余胜把一匹代国常山军兵场培育的汗血宝马献给了冒顿,由此点燃了匈奴入侵大汉之火。冒顿让余胜带兵烧毁了常山军马场,并掳走了闽女父女。吕氏被诛杀后,陈平和周勃对立新主的事虽然主意已定,但为服众望,还是想听听诸王和大臣们的意见。文武大臣各护其主,刘姓各王更是蠢蠢欲动。
陈平提出立代王刘恒为新主,受周勃委托,灌婴前往代国迎新主进京。陈平率领百官在长安城外跪迎新主,刘恒态度谦和却不接玉玺,并坚持住在代邸。几位老臣夜访代邸,呈上草拟的文武大臣名册,在关键的人事安排上与刘恒不谋而合,刘恒这才接过玉玺。
汉文帝刘恒登基,满朝文武皆大欢喜。刘恒决定带着张武前去拜访八十有余的东陵侯。在回长安的路上,遇见衙役押着一个手牵幼子哭哭啼啼的少妇,原来这是一户受株连的、与吕氏家族从未沾过边的远亲。汉文帝回到朝廷就与众大臣商议,果断废除了“连坐”罪。