第19集

　　雷鸣电闪，大雨如注。大运河长江通往淮水的邗沟水面波涛汹涌，白浪浊天。狂风暴雨之中，江淮盐铁转运使的运盐官船不幸在邗沟覆没。但这不是一桩偶然的事件，因为在这一年之内，同样的覆船事件在这同一水段，已经连续发生十五次了。数百万石食盐损折，船毁人亡。而朝廷派去扬州查察此事的工部官员一批又一批，均是无功而返，可邗沟覆船的异事却是一次紧似一次。更有甚者，此次覆船的当夜里，山阳县令鲁吉英口称有要事禀告，冒雨冲进此番出漕调查的水部郎中李翰下榻的山阳别馆。刚要开口，只见李翰悬挂在房梁上，白绫绕颈而过，双眼翻白，脸色紫青，早已死去多时。扬州刺史崔亮来到行馆，查察之后回文阁部，称李翰收受贿银二十万两，因邗沟又起波澜，他自知罪责难逃，留书自戕。由于盐运受阻，西北各道食盐早已呈紧张之势，本指望南盐北调能解燃眉之急，谁料想漕运竟连发怪事。而今，邗沟渠道已成死地，北运停止，盐荒已经发生了。武则天急召自凉州回京复命的狄仁杰进宫，改任他为江南道黜置大使，兼江淮都转运使，奉旨钦差，整饬吏制，察查邗沟覆船大案。其实对邗沟覆船案，狄公刚一进京就有所察觉。那是他在街上无意中受理的一个扬州纤户进京上访告状案。当时狄公一行正在向纤户的领头人方九了解情况，千牛卫便赶来传旨，催促他们尽快进宫面圣，于是狄公命曾泰先将一众纤户暂时安置在悦来客栈中。出宫后，曾泰前去客栈，却发现纤户们都被杀死在房中了，惟有方九和他女儿小兰失去了踪迹。

第20集

　　狄公接到曾泰的报告，说告状的纤户们被人杀死在了客栈之中。他初次感到了邗沟案的迥非寻常。狄公来到客栈，只见屋中一片狼藉，尸横遍地。他强压怒火，仔细勘查了现场，意识到这是明显的杀人灭口。而且凶手假冒了公门中的衙役实施作案，意图将侦察引向歧途。自己接手案件还未出京城，那些恶贼的魔爪便已经伸到了神都，这就说明，此事对方是蓄谋已久的。方九父女的处境不妙啊。狄公立刻派人命京兆尹出动所有衙役，全城搜查，一定要找到方九父女。与此同时，狄公也立即想到了李翰的夫人，但当他率人赶到李府还是晚了一步。之前已有两拨人造访过了。先是扬州来的一位掌固诈称李翰重病，将夫人宁氏接走探病；接着是一女子云姑声言替李翰大人捎来重要的东西，要当面交给夫人，听说夫人被接走，急返直追去了。两宗蹊跷的来客令狄公疑虑非常，他立即命李元芳追赶救援，务必确保李夫人宁氏的安全。扬州掌固押着马车在官道上飞奔着。宁氏坐在马车内，越想越觉得事有蹊跷。她诈称马车颠簸，腰酸背疼，下车走走。闲聊之中，掌固果然露出破绽。于是宁氏趁其不备将他砸晕，换上男装，骑了掌固的马，绝尘而去。李元芳在官道旁的马车中，发现了宁氏遗失的香料盒。他一路追踪，来到了洛阳郊外的迎宾驿栈，并根据那特殊的茉莉花香，发现了宁氏的踪迹。

第21集

　　李元芳在迎宾驿找到了女扮男装的宁氏，上前搭话。二人互通姓名，同桌饮酒。与此同时，山阳县令鲁吉英和他派出的那位掌固也恰巧便服来到迎宾驿栈，掌固认出了宁氏。鲁吉英上前搭讪，他自称鲁英，要到山阳，路上也要经过扬州。于是三人互相结识，寒暄应酬。宁氏要到扬州，三人决定同行。恰在此时，云姑一伙追赶宁氏而来，多亏李元芳出手相救。一场绝杀，凳倒桌翻，云姑落荒逃走。宁氏和鲁吉英被李元芳的绝世武功深深折服。夜，万籁俱寂洛阳城。被歹徒追杀无处藏身的方九抱着女儿小兰，顶着寒风快步向京兆府大门奔去。但他们遭到早已埋伏等待的歹徒截杀，歹徒们乱刀齐下。但是，他们马上发现，被截杀的人并不是方九。钦差卫队将几名歹徒生擒活捉。通过审问领头的歹徒余忠，狄公得知，下令让他们杀人灭口的乃是扬州护漕使王周。狄公立刻命人缉拿王周到衙。