一方面,乔装教书先生与书童的公孙策、艾虎来到砚山村,入住不买酒、不点菜、不招待的“三不馆”。被称为“花寡妇”的花娘及花生、小四诸人对二人招待十分周到。
艾虎善意谎称公孙策乃京城小王爷老师,鉴于其身份,砚山村人纷纷向其诉苦,道出县令周栋徵收重税、克扣工钱种种罪行。
另一方面,包公入住端州驿,召见周栋。周栋竟故意搬出庞太师,意图威慑包公;展昭与包公汇合,将自己在端州的见闻一一呈报。
包公驾临端州府衙,发觉记录石玉贡砚的帐目不对。细问之下,周栋只得谎称石玉私藏贡砚,已将其押入大牢。包公提出要亲自提审石玉,这周栋,又找来一名狱卒假扮石玉,企图蒙溷过关……
周栋以为自己的伎俩得逞,自鸣得意,却没料到包公明察秋毫,早已从“假石玉”的双手看出端倪。
展昭闯入端州大牢劫走石玉交给包公,却见石玉被折磨的浑身是伤。周栋得知石玉被劫走,又问出巴林被人教训之事,猜出展昭身份。遂命属下杨立调来三百兵马埋伏城外,以备不时之需。
公孙策为“三不馆”重写店招,花寡妇似对其过分关注,公孙策尴尬不已。途经砚山村口,公孙策得知有一名唤作罗莽的山贼不时前来骚扰。与包公汇合后,公孙策道出,惩办周栋暂无确凿证据。包公决定假借回京之名,将石玉带回砚山村,再做定夺。
砚山村裡,石玉与老爹、秀儿相聚;得知包公已到村中,石健老泪纵横,激动万分。
州衙之中,周栋对包公是否真正回京,心生狐疑……
包公来到砚山村,亦是住在“三不馆”中;花娘得知公孙策真实身份,更显殷勤。
周栋得到杨立来报,包公确是去了砚山村,并未回京。遂决定,在村民中安插内线,监视包公。
包公先到石健家中探望,又见铁牛一家的生活情形,忧心不已。原来,包公假借回京进驻砚山,乃是以退为进之计,目的是逼迫周栋主动出击,露出破绽。而今,又不忍村民涉险,决意对周栋先斩后奏。展昭及时劝止,包公虚心接受。
花娘宰羊招待诸人,又道出,希望公孙策留村任教,并非对公孙策有意,公孙策这才放下心来。
村民小李告知余平,自己被杨立派为内线。包公将计就计,让小李放出风去,道王权乃周栋作奸犯科之人证。周栋将王权处置之后,命杨立联络山贼围困砚山村……