上世纪80年代初,浙江温州一户普通农民家庭背井离乡,在中国各地和欧洲艰苦创业的故事。描写了温州农民周老顺、老婆赵银花、儿子麦狗和女儿阿雨,借钱闯荡,女儿被送往意大利,周老顺和老婆从捡破烂、做销售员,儿子麦狗卖眼镜开始,一步一步走到挖油井,做纽扣,经历了无数次的失败和各种坎坷,最终转型成为现代企业的过程。女儿阿雨,也从一个13岁的小姑娘读书和打工开始,最终成为跨国企业老板,成为在意大利的中国海外商人的代表,这是一代中国商人的奋斗史,也是中国改革开放三十年成果的展现。
他的一个决定,改变了全家人的命运;女儿被迫远行,儿子赌气出走,妻子遮风挡雨的家, 一夕之间四散天涯; 他是天生的赌徒,几场创业豪赌,令他倾尽所有:祖屋、家产和全家人的多年积蓄; 但他的手气并不好,名叫万顺,却万事不顺; 他输过很多次,坐过牢,吃过官司,最四面楚歌的时候,他抬着棺材上阵; 一次次跌落谷底,一次次重新启程,他几经大起大落的人生,探寻着一个又一个未知世界,将有限的生涯寄托于无穷无尽的际遇之中。
13岁的她,因为父亲的一意孤行,独自被送到欧洲,带着这份恨意,她20年来没有给父亲回过一封信;
他有点小文采,有副倔脾气; 他渴望出国赚钱,却被强留在温州卖鞋,他风生水起的眼镜生意,却被付之一炬,他的人生,不断面临来自父亲的挫败; 他从温州走到东北,从国内走到国外,曾在飞奔的警车中匆匆一瞥巴黎的风光,也曾辗转中俄边境历经劫难,却在黄土高原,遇到了生命中最美丽的意外; 他的路不断面临开始,他的爱早已成定局; 得与失之间,生与死之间,他慢慢接近的,不是光荣与梦想,而是人生的真实滋味。
温州城在他眼里,是事业的第一站,在她眼里,却是背井离乡的开始; 她不够活泛,却足够坚韧,小小纽扣也能挖掘出巨大商机; 他屡战屡败,她始终相伴,无论是住破手扶、废品站还是土窑洞,她在家就在; 他屡败屡战,她始终相随,无论是卖房还是卖厂,他在天就在; 她的包容和原谅,是他永远的故乡。