赵阿德，一个目不识丁、以拉车为生的乡下小民。一日，阿德带女儿妞到县城求医兼寻访妞的母亲，岂料身上盘缠被市井混混刘小春诈走。所幸在获得街头打拳卖跌打伤药的张大个及“夙浮众望”的命相师命叔的协助下，阿德一家人落居“田家大院”。

田家大院的“院长”田嫂，平时对院内拖欠房租的房客皆是不假辞色，却独独对年岁相仿的阿德“另眼相待”，不但允许阿德积欠房租，还主动照顾病中的妞和其弟、妹，甚至“协寻”妞的母亲阿秋。

阿德为筹措妞的医药费，在大个的介绍下至“虎爷”的拳馆打拳赚外快，不想却被虎爷视为拳坛“奇葩”，有意“栽培”阿德打拳为自己赚钱。

虎爷“绑架”阿德的幼女宝妹及大个的傻妹妹珠珠，借以勒索金钱。阿德和大个在多方努力筹钱后仍是无力付赎金，只得向虎爷求助，虎爷“慷慨解囊”。而阿德和大个也允诺互打拳赛作为对虎爷的“回报”，不料阿德竟在拳台上打死了大个。

阿德为躲警局钱队长和虎爷的连手追杀,潜逃至大明山当矿工避祸。不料虎爷竟连对田嫂下手,使计占夺了田家大院,逼得田嫂只好带着病虚的妞和狗蛋、宝妹等三个孩子跋山涉水前往大明山寻找阿德。

在大明山采矿期间，阿德因“工作勤奋”,意外获得矿主千金掌珠小姐的青睐，但阿德不为所惑，坚特田嫂才是他想要用一生爱护和照顾的人，反而嬴得掌珠的更加敬重与支持。

阿德获得掌珠资助，风光回返上海，除了揭发虎爷的恶行之外也洗刷了自己“杀人”的冤情。而后更在拳台上击倒虎爷，将他送交法办。