17世纪30年代，为了躲避势力日益强大的的威胁，蒙古土尔扈特人西迁至俄国南部的流域游牧。伏尔加草原土肥水美，远离战争，使饱经战火洗礼的牧民们终于找到了安静和平之地。

但谁也没料到他们很快又坠入俄罗斯帝国的恐怖统治之下，因为此时正值俄国历史上的横征暴敛的女沙皇叶卡捷琳娜二世当权的年代，她推翻丈夫彼得三世沙皇上台，对外大肆侵略扩张，最后女沙皇竟然强迫土尔扈特部的牧民们参加侵略昔日地跨欧亚非三洲的封建军事帝国——奥斯曼帝国的战争。

然而这时一个注定未来引领土尔扈特牧民们逃出沙皇魔掌的英雄人物——诞生了。1761年，首领敦罗卜喇什去世，他的这位19岁的儿子渥巴锡继承汗位。10年间，沙俄更变本加厉地奴役和控制土尔扈特人，缩小他们的牧场，征调大批土尔扈特兵与进行战争，使数万土尔扈特人丧生战场。不仅迫使他们称臣，还直接干预其内部事务，在部落内推行希腊正教（东正教），禁信藏传佛教（喇嘛教）。

苦难深重的土尔扈特人民热切盼望早日摆脱沙皇的统治，在这民族生死存亡之秋，年轻勇敢的决心率领全民族人民起义抗俄，回归祖国。他率领二十四万族人，踏上了艰难险阻的东归旅途，俄罗斯女皇闻讯后立即派兵数万进行追击和阻截……

在前有各部落人马堵截，后有俄军穷追不舍的严重形势下，渥巴锡和他的族人们历尽艰险，跋涉万里，喋血苦战，历九死而不悔，出发时的十七万族人，到达者竟不足七万。经过为期七个月一万多里的长途跋涉与征战之后，土尔扈特人终于回到了故乡，完成了人类历史上最后一次悲壮的。