菊豆年轻漂亮,却被卖掉给没有生育能力的金山其生孩子。金山已经是个丧偶两次的老头,在开始她受到了杨她并不屈服于礼教的压迫,她不甘忍受这种非人的生活。她追求自由和争取自由,但她的反抗带来的却是看着儿子亲手杀死了亲生父亲。
杨金山是菊豆真正的丈夫,也是名义上的丈夫。杨天青是杨金山的侄子,却是菊豆真正的丈夫。菊豆既是杨天青的婶子也是杨天青的老婆。在这种畸形的关系下出生的杨天白是杨天青名义上的兄弟,真正的儿子。
封建的染坊主,害死两任妻子又迎娶菊豆,性无能但想传宗接代,具有浓厚的封建主义色彩。被儿子失手推入染缸而死。